Η ανατρεπτική καινοτομία είναι συνήθως μια λέξη-κλειδί στη Silicon Valley και όχι μια που συνήθως συνδέεται με τις συζητήσεις για τις αγορές βενζίνης.1 Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια στην Κίνα έχουν δει την εμφάνιση ενός πιθανού ανατρεπτικού παράγοντα: τα ηλεκτρικά οχήματα χαμηλής ταχύτητας (LSEV). Αυτά τα μικρά οχήματα συνήθως δεν έχουν την αισθητική ενός Tesla, αλλά προστατεύουν τους οδηγούς από τα στοιχεία της φύσης καλύτερα από μια μοτοσικλέτα, είναι ταχύτερα από ένα ποδήλατο ή ένα ηλεκτρικό ποδήλατο, είναι εύκολα στο παρκάρισμα και τη φόρτιση και ίσως τα πιο δημοφιλή στους αναδυόμενους καταναλωτές, μπορούν να αγοραστούν για μόλις 3.000 δολάρια (και σε ορισμένες περιπτώσεις, λιγότερο).2 Λαμβάνοντας υπόψη τη σημασία της Κίνας για τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου, η παρούσα ανάλυση διερευνά τον ρόλο που θα μπορούσαν να διαδραματίσουν τα LSEV στη μείωση της αύξησης της ζήτησης βενζίνης της χώρας.
Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) εκτίμησε τον στόλο LSEV της Κίνας σε 4 εκατομμύρια οχήματα στα μέσα του 2018.3 Αν και μικρό, αυτό ισοδυναμεί ήδη με περίπου το 2% των επιβατικών αυτοκινήτων της Κίνας. Οι πωλήσεις LSEV στην Κίνα φαίνεται να έχουν επιβραδυνθεί το 2018, αλλά οι κατασκευαστές LSEV εξακολουθούν να πωλούν σχεδόν 1,5 εκατομμύριο οχήματα, περίπου 30% περισσότερες μονάδες από ό,τι οι κατασκευαστές συμβατικών ηλεκτρικών οχημάτων (EV).4 Ανάλογα με το πώς θα εξελιχθούν οι προτεινόμενοι κυβερνητικοί κανονισμοί του τομέα το 2019 και μετά, οι πωλήσεις θα μπορούσαν να αυξηθούν σημαντικά καθώς τα LSEV διεισδύουν βαθύτερα στις αγορές χαμηλότερης βαθμίδας όπου οι μοτοσικλέτες και τα ποδήλατα παραμένουν το κυρίαρχο μέσο μεταφοράς, καθώς και στις ολοένα και πιο πολυσύχναστες αστικές περιοχές όπου ο χώρος είναι περιορισμένος και πολλοί κάτοικοι εξακολουθούν να μην μπορούν να αντέξουν οικονομικά μεγαλύτερα οχήματα.
Τα LSEV πωλούνται σε μεγάλη κλίμακα —δηλαδή πάνω από 1 εκατομμύριο μονάδες ετησίως— μόνο εδώ και μερικά χρόνια, επομένως δεν είναι ακόμη σαφές εάν οι ιδιοκτήτες τους θα αναβαθμίσουν τελικά σε μεγαλύτερα οχήματα που χρησιμοποιούν βενζίνη. Αλλά εάν αυτά τα μηχανήματα μεγέθους αμαξιδίου του γκολφ βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες τους να προτιμήσουν την ηλεκτρική πρόωση και γίνουν ένα προϊόν που οι καταναλωτές θα διατηρούν μακροπρόθεσμα, οι συνέπειες στη ζήτηση βενζίνης θα μπορούσαν να είναι σημαντικές. Όταν οι καταναλωτές στραφούν από τις μοτοσικλέτες σε ένα βενζινοκίνητο αυτοκίνητο, η προσωπική τους κατανάλωση πετρελαίου πιθανότατα θα αυξηθεί σχεδόν κατά μία τάξη μεγέθους ή και περισσότερο. Για όσους χρησιμοποιούν ποδήλατα ή ηλεκτρικά ποδήλατα, η αύξηση στην προσωπική κατανάλωση πετρελαίου θα είναι ακόμη πιο σημαντική.
Ώρα δημοσίευσης: 16 Ιανουαρίου 2023